Ancien golfe marin, le Marais poitevin s’étend sur 60 kilomètres d’Ouest en Est et sur 30 kilomètres du Nord au Sud. C’est la deuxième zone humide la plus étendue de France après la Camargue.
En mai 2014, le Marais poitevin a retrouvé son label de "parc naturel régional". Avec ses conches et ses canaux bordés de frênes et de peupliers, le Marais mouillé en est la partie la plus pittoresque. Les paysages et la richesse du patrimoine naturel de la Venise verte attirent chaque année 850 000 visiteurs.
Dix-huit communes du territoire de Niort Agglo font partie intégrante du Parc Naturel Régional du Marais Poitevin : Amuré, Arçais, Bessines, Coulon, Epannes, Frontenay-Rohan-Rohan, Le Bourdet, Le Vanneau-Irleau, Magné, Mauzé-sur-le-Mignon, Niort, Prin-Deyrançon, Saint-Georges-de-Rex, Saint-Hilaire-la-Palud, Saint-Symphorien, Sansais, Val-du-Mignon, Vallans.
Deux d’entre elles, Arçais et Coulon, sont labellisées « Petites cités de caractère » pour leur bâti historique, rural et urbain remarquable.
A Coulon, la Maison du Marais Poitevin présente l’histoire et l’aménagement du marais par l’homme (projection sur écran géant), la biodiversité et les traditions (reconstitution d’un atelier de charpentier, d’un intérieur de maison maraîchine de 1850, exposition de matériel de pêche à l’anguille...). Elle accueille environ 30 000 visiteurs chaque année.
Même chiffre de fréquentation pour le parc ornithologique Les Oiseaux du Marais Poitevin à Saint-Hilaire-la-Palud qui rassemble plus de 70 espèces d’oiseaux, mais aussi des animaux domestiques (baudets du Poitou, chevaux de traits mulassier, poules et coqs de Marans).
